哎呦喂，您说说这事儿！荣国府里头，近来可是静得有点吓人，连廊檐底下那几只画眉鸟都不敢高声叫唤了。自打琏二奶奶王熙凤前些时候病得七荤八素，差点儿要去见老祖宗-2，这府里头就像是失了主心骨。各处办事的婆子媳妇们，眼皮子都活泛起来，油水捞得那叫一个顺手，账面更是糊涂得没法看。贾琏为着老太太丧事亏空的那四五千两银子，急得嘴角起燎泡，对着平儿也没好气，只差没把柜子给劈了当柴烧-2。底下人呢，更是传着小话，说凤丫头这回怕是“灯尽油枯”，再不能“辣子”起来了。
这日头刚爬上窗棂，凤姐屋里却有了动静。她歪在炕上，脸色虽还透着股子蜡黄，可那双丹凤三角眼一睁开，里头的光啊，竟像是淬了火的刀子，冷飕飕、亮晶晶。平儿正轻手轻脚端了碗参汤进来，一打眼瞧见这目光，心里头“咯噔”一下，手都稳了——这神气，她太熟了。
“外头…现如今是个什么光景了？”凤姐开口，声音还有些沙，可那调子已然是往上挑的。
平儿忙近前，拣着些不要紧的说了。凤姐听着，半晌没言语，只拿指尖一下下刮着锦被上的缠枝莲纹。忽然，她哧地一声低笑，像是自嘲，又像是憋着一股狠劲儿：“我这才躺了多久，魑魅魍魉就都敢出来唱大戏了？去，把近三个月各处支领银钱的档子，连带着库房的对牌，都给我拿来。我倒要瞧瞧，都是哪些‘忠心耿耿’的，忙着给府上‘分忧解难’呢！”
这话一出，平儿心里头那点担忧，反倒落了地。她应了一声，刚要转身，又被凤姐叫住。
“还有，”凤姐略略撑起点身子，眼底掠过一丝极复杂的神色，像是恨，又像是不屑，“去二门上吩咐，套我那辆青绸小车。下晌，我要去园子里走走。也让那些睡迷糊了的耳朵醒醒神，听真着了——”
她顿了顿，吸了口气，那声音不大，却一字一字，钉子似的砸进地上：
“红楼里的那位姑奶奶，回来了。 这回，可不是回来躺着听戏的。”
这第一声“回来了”，像颗冷水滴进了滚油锅，霎时间就在沉寂的荣国府里炸开了。下人们交头接耳，神色惊疑不定。那几个平日里蹦跶得欢的管事，心里头开始打起鼓来。凤姐要查账的消息，比风跑得还快。
却说凤姐挪到园子里散心，偏就在沁芳亭边，撞见了那起子最会看风向的婆子。领头的是林之孝家的远亲，管着园里花木采买的，平日里没少虚报数目。她见了凤姐，脸上堆出十二分的笑，凑上前请安，话里话外却透着试探：“给奶奶请安！阿弥陀佛，可见您大安了，真是府上的福气！只是您这才刚好，这些琐碎事情怎好劳神？不如再将养些时日……”
凤姐扶着平儿的手，眼皮子都没抬，只看着亭边一株半枯的海棠，慢悠悠道：“劳神？我倒是想清闲。可架不住有人怕我太清闲，变着法儿地给府里‘添砖加瓦’啊。我且问你，上个月买的二十盆名品菊花，说是摆在各房主子屋里，我怎么在周瑞家后院里，看见七八盆开得正好的呢？莫非这花儿也长了腿，自己个儿跑去做客了？”
那婆子脸唰地白了，支支吾吾答不上来。凤姐这才斜睨她一眼，那眼神淡得很，却让婆子腿肚子直转筋。
“有些话，我只说一遍。”凤姐的声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里，“往日我病着，猫儿狗儿都嫌门槛矮，可以理解。但如今，红楼里的这位姑奶奶既然回来了，眼里就容不得沙子，更容不得蛀虫。 从前浑水摸鱼捞了去的，自己掂量着，是悄没声儿地给我填回来，还是等我一样样亲手揪出来，咱们再算总账。”
这第二声“回来了”，份量可就重了千钧。它不是宣告，是亮刀。是明白告诉所有人，那个精于算计、手段雷厉的当家奶奶，不仅人回来了，她的权柄、她的心计、她的狠辣，一样没少，全带回来了。原先那点试探和侥幸，在这句话面前，碰得粉碎。
府里的空气陡然绷紧了。有人连夜悄悄把贪墨的东西往回送，有人战战兢兢重新核对手里的账目。连贾琏都觉得，自己那屋里，平儿走动时脚步都轻快了不少，不像前阵子，整日笼罩着愁云惨雾-2。
这日晌午，刘姥姥竟又拉着板儿进城来了。她原是听了些不真切的信儿，担心凤姐，特意带了新打的枣儿和地里刚摘的瓜来瞧看-2。一进府，感觉气氛不同往日，那些下人一个个屏气凝神的。等见了凤姐，看她虽清减，精神头却足，眼神亮得慑人，正拿着几本册子跟平儿低声说着什么。
刘姥姥放下东西，念了句佛，叹道：“姑奶奶，您可算是缓过劲儿来了！您不知道，前阵子听说府上不安稳，我在乡下地里掰棒子，心里都直扑腾。我们庄户人家不会说话，可都知道，这么大一个府邸，没您这根顶梁柱震着，那是不成的！”
凤姐见了刘姥姥，冷峻的脸色倒也缓和了些，让平儿给她倒茶。刘姥姥絮絮叨叨又说：“您如今回来了，可得好好保养。我们屯里人常说，‘病来如山倒，病去如抽丝’，您这抽丝的时候，更得仔细。有啥想吃的，尽管捎个信儿，别的没有，新鲜瓜菜管够！”
听着刘姥姥这番实实在在的关切，凤姐心里那口一直绷着的、带着戾气和算计的气，忽然就松了一点点。她看着刘姥姥布满风霜却诚挚的脸，又想起自己病重时，只有平儿、巧姐儿等寥寥几人真心守着-2，那些平日巴结的早不知躲哪儿去了，一时间竟有些恍惚。
“姥姥，你的心，我领了。”凤姐难得语气这么平和，“这府里的事，就像一团乱麻，病了这一场，好些事反倒看得更清了。有些人，是喂不熟的白眼狼；有些事，是绕不开的坎。但再乱的麻，也得有人去理，再难的坎，也得有人去迈。”
她顿了顿，望向窗外那重重叠叠的屋宇飞檐，像是自言自语，又像是说给所有人听：
“红楼里的姑奶奶这回回来了，就没打算再躺下。 该清的账，一笔一笔清；该立的规矩，一条一条立。不为别的，就为对得起还指着这府里吃饭的、真心待我的人，也得把这摊子，撑起来，理顺了。”
这第三声“回来了”，听着平静，里头却藏着千斤的决心。它不再是示威，更像是一种沉淀后的担当。刘姥姥或许听不全懂里头九曲十八弯的难处，但她听出了那股不服输的劲头，只一个劲儿点头：“哎，哎，姑奶奶，您有这个心气儿，准成！准成！”
刘姥姥走后，凤姐静坐了片刻，对平儿说：“把库里那匹颜色老气些的宫缎，还有那盒我没动过的点心，明儿打发人给姥姥送去。她家日子虽好了些，也不容易-2。”
平儿应了，心里却明白，经了这一病一场，凤姐的“回来”，终究是有些不同了。那狠辣或许还在，但底下，似乎多了点别的什么。府里的波涛，或许才刚刚开始，但至少，掌舵的人，已经睁开了眼睛，牢牢握住了桨。
而荣宁街上下，关于那位“回来了”的姑奶奶如何雷厉风行地重整事务、如何发落了几个刁仆的故事，已经开始成为新的谈资。只是这一次，谈论的语气里，敬畏远远多过了揣测。
