“姑娘，沈家的人来了，说是要退婚。”
沈玉蘅从噩梦中惊醒，入目是雕花拔步床的帐顶，鼻尖萦绕着熟悉的沉水香。她的手猛地攥紧锦被，指节泛白。
上一世，也是这句话。
沈家派人来退婚，她哭闹着不肯，跪在父亲书房前磕破了额头，求父亲不要毁约。她嫁进沈家后掏空嫁妆替沈锦川铺路，替他拉拢人脉、疏通关系，甚至跪在摄政王府门前求了一夜，只为给他讨一个官职。
可他怎么对她的？
他纳了表妹柳如烟做平妻，在她怀胎八月时将她推下台阶，一尸两命。她死后魂魄不散，眼睁睁看着父亲被沈锦川参奏下狱，母亲一根白绫吊死在梁上，沈家满门抄斩，血流成河。
而沈锦川踩着他们的尸骨，成了当朝第一权臣。
“蘅儿，沈家要退婚就让他们退，爹给你找更好——”父亲沈伯庸推门进来，话没说完，就看见女儿已经穿戴整齐，正对着铜镜描眉。
她回过头，眉眼间再无半点从前的怯懦痴缠，眼底是化不开的冷。
“爹，不是沈家要退婚。”
沈玉蘅起身，从妆奁下抽出那张大红色的婚书，当着父亲的面，一点一点撕成碎片。
“是女儿要休了沈锦川。”
沈伯庸愣在原地。
沈玉蘅已经大步走出房门，裙裾翻飞如刀锋。
沈锦川等在花厅，一身月白色长衫，面容俊逸，举止温润，看起来是京城人人称道的谦谦君子。他看见沈玉蘅进来，眼底飞快闪过一丝不耐，随即换上温柔笑意。
“蘅儿，我来是想跟你说，你我婚事——”
“你我是该说清楚。”沈玉蘅在主位落座，端起茶盏，语气平淡得像在说今日天气，“你沈家想退婚，无非是攀上了柳侍郎家的千金，觉得我这个五品官之女配不上你了。”
沈锦川脸色微变。
“蘅儿，你误会了，我与如烟只是——”
“只是什么？只是青梅竹马？只是两小无猜？只是你每次来沈家都偷偷去后院与她幽会？”沈玉蘅放下茶盏，发出清脆的一声响，“沈锦川，你当我沈玉蘅是傻子？”
沈锦川的笑意终于维持不住了。他皱眉看着她，像是第一次认识这个人。
“你想怎样？”
“我想怎样？”沈玉蘅站起身，居高临下地看着他，一字一句道，“我要你沈锦川跪下来，求我退婚。”
沈锦川瞳孔骤缩。
“你疯了。”
“疯？”沈玉蘅轻笑一声，“你沈家去年遭了水患，是我爹拿出半数家产帮你度过难关。你在国子监读书，是我每月托人送银子，让你不至于被人看轻。你参加科考，是我求了舅舅的关系，给你弄到主考官的策论题目。”
她每说一句，就往前逼近一步。
“你沈锦川能有今天，全靠我沈玉蘅在背后替你铺路。现在你翅膀硬了，想甩开我？可以。跪下来，磕三个头，把我沈家的银子连本带利还回来，我放你走。”
沈锦川的脸一阵青一阵白，袖中的拳头攥得咯咯作响。
“玉蘅，你别太过分。”
“过分？”沈玉蘅忽然笑了，笑容明媚而锋利，“更过分的还在后面。”
她转身对门口的丫鬟吩咐：“去把沈公子这些年写给我的信全部拿出来，一封不落，送到柳侍郎府上，让柳小姐好好看看她未来的夫君是如何一边与她说山盟海誓，一边给我写‘蘅儿吾妻，此生不负’的。”
沈锦川猛地站起来，脸色煞白。
“你敢！”
“你看我敢不敢。”
沈玉蘅走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，动作亲昵得像情人间的抚慰，说出的话却像淬了毒的刀。
“沈锦川，你记住，不是我沈玉蘅配不上你，是你沈锦川，不配。”
她转身离去，背影笔直如松。
沈锦川站在原地，脸色铁青。
他不知道的是，沈玉蘅走出花厅后，嘴角的笑意骤然收起，眼底只剩下冰冷的算计。
上一世，她用了十年才看清这个人的真面目。
这一世，她要用三个月，让他身败名裂。
当天夜里，沈玉蘅没有入睡。
她点了一盏灯，铺开宣纸，开始写。
写沈锦川未来三年会做的每一件事——他会用什么手段攀附权贵，会在哪个时间节点参奏哪位大臣，会如何一步步蚕食朝堂势力。
这些，都是上一世她用命换来的情报。
写到一半，烛火忽然跳动了一下。
沈玉蘅抬起头，发现窗棂上不知何时多了一个影子。
“谁？”
“沈小姐好大的胆子。”
窗户被人从外面推开，一道修长的身影翻窗而入。那人穿着玄色锦袍，腰佩白玉，面容冷峻而精致，眉眼间带着漫不经心的笑意。
摄政王，顾衍之。
沈玉蘅的心猛地一沉。
上一世，顾衍之是沈锦川最大的对手，也是唯一一个能与沈锦川抗衡的人。但他被沈锦川以谋反罪名诛杀，满门抄斩。
死前，他隔着牢门看了她一眼，说了一句话。
“沈玉蘅，你若早三年来找我，我替你杀了他。”
她当时不懂这句话的意思。
现在她懂了。
“王爷深夜闯入女子闺房，不太合适吧。”沈玉蘅不动声色地将宣纸翻面盖住。
顾衍之的目光落在她盖住宣纸的手上，嘴角微扬。
“本王今夜在醉仙楼喝酒，听到一个有趣的消息。”他慢悠悠地走到她对面坐下，修长的手指拨弄着桌上的灯芯，“沈家大小姐当众撕了婚书，还放话说要让沈锦川跪下求退婚。”
“然后呢？”
“然后本王就来看热闹了。”顾衍之抬起眼，那双漆黑的眸子像深潭，倒映着跳动的烛火，“沈玉蘅，你今天很不一样。”
沈玉蘅心中一凛，面上却不动声色。
“人总是会变的，王爷。”
“变？”顾衍之忽然倾身向前，逼近她的脸，距离近得能看清她睫毛的弧度，“本王认识你三年，你每次见本王都低着头，说话结结巴巴，像只受惊的兔子。今天你不仅没低头，还敢直视本王。”
他的声音压得很低，带着危险的笑意。
“你说，是什么让一只兔子，一夜之间变成了狼？”
沈玉蘅的呼吸一滞。
她忽然想起一件事。
上一世，顾衍之也是在今夜出现在她的闺房。但她当时满心满眼都是沈锦川，吓得直接喊人，把他赶走了。
后来她才知道，那一夜顾衍之是来问她愿不愿意合作的。
如果她当时答应了，也许一切都会不同。
“王爷想听真话？”沈玉蘅抬起头，与他对视。
“本王向来只听真话。”
“我做了一个梦。”她一字一句地说，“梦见沈锦川成了权臣，梦见王爷满门抄斩，梦见我沈家血流成河。”
顾衍之的眼神变了。
“然后呢？”
“然后我醒了。”沈玉蘅看着他，目光平静而坚定，“我不想让那个梦成真。”
烛火在两人之间跳动，沉默像一堵墙压下来。
良久，顾衍之忽然笑了。
那笑容不像从前那样疏离冷淡，而是带着某种近乎危险的欣赏。
“沈玉蘅，”他伸手捏住她的下巴，拇指轻轻摩挲着她的下颌线，“你知道跟本王合作意味着什么吗？”
“意味着我要赌上一切。”
“不。”顾衍之低下头，薄唇贴近她的耳畔，声音低哑得像是蛊惑，“意味着你从今以后，是本王的掌中娇。”
沈玉蘅的心跳漏了一拍。
她抬起手，缓缓覆上他捏着她下巴的手，没有推开，反而收紧了五指。
“王爷，”她弯起唇角，眼底是毫不掩饰的野心，“谁是掌中娇，还不一定。”
顾衍之怔了一瞬，随即朗声大笑。
那笑声惊动了院子里的鸟雀，也惊动了守在门外的丫鬟。
沈玉蘅听见脚步声靠近，迅速抽回手，恢复了端坐的姿态。
顾衍之收敛笑意，深深看了她一眼，翻窗而出。
临走前，他留下一句话。
“三日后，本王在醉仙楼等你。带着你写的东西来。”
沈玉蘅翻开宣纸，上面密密麻麻写满了沈锦川未来的每一步棋。
她提起笔，在最后一行加了一行字。
“顾衍之，双重生。”
写完，她吹灭蜡烛，在黑暗中静静坐了很久。
窗外月色如水，远处传来更夫的梆子声。
三更天了。
上一世，沈锦川就是在三更天派人来杀她的。
这一世，她要让他连三更都活不到。
