檀香混着龙涎香，在偌大的寝殿里缠绵。
我跪坐在雕花软榻前，指尖抚过少年紧绷的腰腹，感受着他细微的颤栗。十八岁的燕赤尘，大梁最尊贵的太子殿下，此刻眼尾泛红，攥着锦被的手骨节发白。
“母后……”他嗓音暗哑，喉结滚动。
我笑了，俯身贴近他耳畔：“叫姐姐。”
上一世，我也是这样跪在他面前，卑微如尘。
只不过那时我是亡国公主，他是灭我燕国的敌国太子。他让我跪在太庙前，当着列祖列宗的牌位，用最羞辱的方式取悦他。整整三年，我活得像一条狗，最终被他赐给了一个六十岁的边关老将，死在了和亲路上。
临死前我听到消息——我的幼弟燕赤尘，当年才十二岁就被萧衍斩首的少年，其实根本没死。他被萧衍藏在深宫，净了身，做了内侍，活得生不如死。
重活一世，我回到了被献给萧衍的前三天。
这一次，我没逃，没求死。
我直接找上了萧衍的死对头——北境摄政王宇文渊，用前朝皇室藏在太庙地下的军械库和粮仓布防图，换了一个身份。
“萧衍此人多疑好色，最爱驯服烈性女子。”宇文渊把玩着玉扳指，审视着我，“你要去他身边做棋子？”
“不。”我抬头，目光平静，“我要做他的刀。”
三天后，我被当成“前朝余孽”献给了萧衍。他果然上钩了——一个长得像前朝公主、却自称是青楼花魁的女人，这种反差足够让他兴奋。
第一次侍寝，他让我跪着。
我跪了，但只跪了三个呼吸。
“陛下，”我仰起脸，眼神无辜又挑衅，“臣妾听说，真正的帝王，从来不需要别人跪着臣服。只有内心卑微的人，才需要用膝盖丈量权力。”
萧衍捏住我的下巴，力道大得像要捏碎骨头：“你在教朕做事？”
“臣妾不敢。”我笑了，指尖划过他的喉结，“臣妾只是在想，陛下见过那么多跪着的人，不腻吗？要不要试试……站着？”
他盯着我看了很久，忽然笑了。
那种笑我太熟悉了——上一世，他每次想出新花样折磨我时，都是这个表情。
但这次不一样。
这次他松开了手，把桌上的奏折全部扫到地上，一把将我抱了上去。
“有趣。”他说，眼里的征服欲烧得滚烫，“朕倒要看看，你能嘴硬到几时。”
我开始布局了。
第一步，离间。
萧衍身边最信任的人，是大太监刘忠。上一世就是他亲手把幼弟送进了净身房。刘忠这人贪财好色，唯一的软肋是他在宫外养的一个私生子。
我花了七天时间，通过宇文渊安插的眼线，找到了那个孩子的下落。又花了三天，设计了一场“意外”——让孩子在萧衍秋猎时“恰好”救了皇帝一命。
萧衍大喜，当场封孩子为御前三等侍卫。
刘忠跪在地上叩谢隆恩，眼泪汪汪。
他不知道，那个所谓的“救命之恩”，是我让宇文渊的死士故意放了那头熊进来，又让那孩子“恰好”出现在那里。
从那天起，刘忠对我感恩戴德，把我当成了恩人。
宫里的消息，开始像流水一样传到我耳朵里。
第二步，诛心。
萧衍后宫佳丽三千，最得宠的是贵妃柳氏。柳氏出身河东柳家，背后是关陇门阀，萧衍登基全靠她娘家支持。
上一世，柳氏就是亲手灌我毒酒的人。
这一世，我用了两个月的时间，摸清了柳氏的所有秘密——她和她表哥私通，生下的大皇子根本不是萧衍的种。
我没有直接告发。
我选择了一个更妙的时机。
那天是中秋宫宴，萧衍当着文武百官的面，让我献舞。我跳了一曲《霓裳羽衣》，所有人都看呆了。
柳氏的脸黑得像锅底。
宴席过半，我“不经意”地说了一句：“大皇子的眉眼，和贵妃真是一个模子刻出来的呢。”
柳氏脸色骤变。
萧衍也变了脸色——因为他突然发现，大皇子长得既不像他，也不像柳氏，反而像极了柳家表哥。
他当场摔了酒杯。
当晚，柳氏被打入冷宫，大皇子被废为庶人。柳家上书求情，萧衍直接下旨削了柳家的爵位。
朝堂震动。
而我，从一个小小的侍妾，一跃成了淑妃。
萧衍开始对我言听计从。
不是因为爱我——他这种人不会爱任何人。是因为他发现我比柳氏有用。我能帮他看清朝堂局势，能精准指出哪个大臣是墙头草，哪个将军有二心。
当然，这些信息都是宇文渊给我的。
萧衍越信任我，就越危险。
第三步，收网。
宇文渊在北方厉兵秣马，已经做好了随时南下的准备。但他需要一个理由——一个名正言顺讨伐萧衍的理由。
这个理由，我帮他准备好了。
我“无意中”发现了一封密信，是萧衍写给北境蛮族可汗的——他要割让燕云十六州，换取蛮族出兵帮他镇压宇文渊。
通敌叛国，割地求荣。
我当着满朝文武的面，把信交给了御史台。
萧衍暴怒，当场拔剑要杀我。
但已经晚了。
宇文渊的八万铁骑已经兵临城下，打着“清君侧”的旗号，一路势如破竹。
城破那天，萧衍跪在太庙前，像一条丧家之犬。
我站在他面前，居高临下。
“你……你是燕国的公主！”他终于认出了我，瞳孔骤缩，“是你！这一切都是你布的局！”
“陛下终于想起来了。”我笑了，蹲下身，捏住他的下巴，“上一世，你让我跪在这里取悦你。这一世，轮到你了。”
他浑身颤抖，想说什么，却被我身后的人打断。
“姐姐。”
一个清朗的少年声音响起。
我回头。
燕赤尘站在太庙门口，穿着宇文渊亲赐的锦袍，腰间佩剑，目光清亮如星。他比上一世高了，壮了，眉眼间全是少年人的英气。
他没死，也没被净身。
重生的第一天，我就让宇文渊的人把他从宫里救了出来。这一年多来，他一直被藏在北境，跟着宇文渊习武读书。
“赤尘。”我眼眶一热，却忍住了泪，“姐姐来接你了。”
他大步走过来，像小时候一样拉住我的手，眼睛红红的：“姐姐，你受苦了。”
萧衍瘫在地上，像一条死狗。
我低头看着他，一字一句地说：“陛下，你当年说，跪着的人不配谈尊严。臣妾深以为然。”
“所以，臣妾不杀你。”
我牵起燕赤尘的手，转身离开。
身后传来萧衍歇斯底里的喊叫，然后是侍卫拖走他的声音。
宇文渊站在宫门口，披着黑色大氅，等我。
“燕公主，”他伸手，掌心朝上，“我说过，你是一把好刀。”
我把手放在他掌心，抬头看他：“现在刀还鞘了。”
他笑了，揽住我的肩，在我耳边低声说：“还早了。以后的路还长。”
我瞥他一眼：“摄政王的意思是，还想继续用我？”
“不是用。”他收紧手臂，声音低沉，“是收。这辈子，你哪儿也别想去了。”
燕赤尘在旁边咳了一声：“二位，我还小，能不当着我的面谈情说爱吗？”
我一巴掌拍在他后脑勺上。
夕阳把三个人的影子拉得很长。
我回头看了一眼这座囚禁过我两世的皇城，轻轻笑了。
这一世，我终于不用跪着活。
